但灾民们实在是太多了，官府不得已便将设厂施粥的频率由最初的一日两次，变成一日一次，而后又变为两日一次...

听说最开始的时候，还有人能够被州城中心善的老爷收留..

可咱们..

许是因为过于虚弱的缘故，后面的声音便几乎微不可闻，但横七竖八瘫在官道上的灾民们却愈发绝望，只能靠着所剩不多的意志，强行对抗肚中愈发强烈的饥饿感。

...

...

一片死气中，滦州城屹立在灰蒙蒙的天地间，高大肃穆的城门紧闭着，城头上隐约可见巡守的兵丁，城墙下则是挤满了衣衫褴褛的流民，他们当中的绝大多数人只能龟缩在几面草席或破布中，靠着彼此的身体取暖，偶尔能够瞧见几个还算强健的汉子，面无表情的在队伍中寻找着属于自己的。

与几乎沦为人间炼狱的城外所不同，滦州城内虽然也是一副人心惶惶的模样，但除却早已告罄的粮店之外，其余的商铺依旧维持着基本的运转，州府衙门的差役们更是照常当值。

大人，孙翰林来了..

越过戒备森严的庭院，一名师爷模样的中年人引着身着青色官袍的五经博士孙之獬，小心翼翼的叩响了滦州同知李进所在的房门。

厚重的木门被轻轻推开，同样身着官袍的滦州同知李进端坐于案牍之后，桌案上堆满了公文卷轴，发迹也有些凌乱，瞧上去似是为了滦州的灾情而焦头烂额，但李进在与孙之獬眼神交汇的刹那，嘴角却涌现出一抹耐人寻味的笑容。

你先下去吧。

几个呼吸之后，李进缓缓收回目光，以不容拒绝的口吻吩咐了一句之后，便点头示意五经博士孙之獬自行落座。

孙大人一路辛苦，不知是否见到了多年的挚友？

轻轻推过一杯冒着热气的香茗，滦州同知李进意有所指的询问道。

托李大人的福，我那好友倒还活着，虽然与眼前的滦州同知在官位品阶上差了好几级，但孙之獬却丝毫没有表现出与上官相处时的忐忑和拘谨，反倒是坦然自若的接过热茶:说来也是巧了，下官到了石佛庄才知道，原来李大人与下官的挚友，也是老相识了...