声音由远及近，带着显而易息的气喘吁吁和惊惶。

只见赵贞吉去而复返，去时是绯袍大员的体面，归来时却是发髻微散、官袍褶皱的狼狈模样！

小主，

他双手高高举着那个紫檀锦盒，如同捧着救命稻草，不顾一切地朝着御阶方向奔来，哪还有半分士大夫的从容气度？

陈洪反应极快！

根本不等赵贞吉踉跄着跑近，他眼中精光一闪，如同猎豹般猛地蹿了出去，几个大步便迎上了赵贞吉，几乎是半抢半接地将那沉甸甸的锦盒夺了过来，口中同时高声道：

“皇爷！贺表至矣！户部主事海瑞之贺表送至！”

他动作幅度极大，转身跪地呈递时，袍袖都带起了风声，将那锦盒高高举过头顶，精准地递送到嘉靖帝触手可及的位置。

这一刻，他抢的不是锦盒，而是在皇帝面前弥补过失、重新表现的机会。

所有人的目光瞬间聚焦于那华美的锦盒之上。

嘉靖帝原本即将显露不悦的神色微微一滞，目光垂下，落在了锦盒表面。

光滑的紫檀木面上，一张小小的红色名刺贴得端正正，上面是工整的楷书：

“户部云南清吏司主事 臣 海瑞 谨呈”

看到这署名，嘉靖帝眼底深处那丝最后的不虞终于彻底消散，取而代之的是一种混合着淡漠与了然的得意。

果然。

无人能够例外。

无人敢于真正挑战他的权威。

即便如海瑞这般以刚直闻名的“硬骨头”，在这皇权浩荡、普天同庆的时刻，终究还是献上了他的恭顺与臣服。

这份迟来的贺表，非但没有损及他的威严，反而更像是一枚恰到好处的注脚，证明了他的意志无所不及，他的恩威足以慑服一切所谓的“清流”与“直臣”。

他嘴角那抹习惯性的、冰冷的弧度再次微微扬起，并未立刻去接那盒子，而是享受了片刻这种掌控一切的快意。