她还说...说永宁宫的崔姑姑会接应，等陈婕妤出事，就把脏水泼到司制房头上！"

马侍卫的刀鞘重重磕在地上："走，见陛下。"

御书房的檀香混着墨香扑面而来。

赵顼正伏案批折，听见动静抬眼时，眉峰紧拧如刀："查清楚了？"

苏婉儿将那片沾毒的梅干菜放在案上，又解下腕间玄鸟铜牌——铜牌背面，"苏若柔私通漠北商队"几个小字在阳光下泛着冷光，"这是三日前在妆奁暗格发现的，与匿名信上的字迹比对过，出自苏府绣娘之手。"

赵顼的指节抵着下颌，目光扫过铜牌时，龙纹玉佩在案角投下细碎的影："苏若柔的母家，上月刚接了漠北的茶马生意。"他突然抬眼，眸底翻涌着暗潮，"你早有准备？"

"臣妾只是...不想再被人踩进泥里。"苏婉儿垂眸，喉间泛起涩意——她想起昨日在御花园，苏若柔擦肩而过时，金步摇上的珍珠扫过她鬓角的木簪，"娘娘这木簪可真素净"，那声音里的轻蔑，此刻仍刺得她耳尖发烫。

赵顼忽然笑了，指节叩了叩案上的铜牌："传朕口谕，着大理寺提审苏若柔，永宁宫崔姑姑即刻收监。"他起身时龙袍翻涌如浪，"你做得很好。"

暮色漫进窗棂时，苏婉儿才回到栖鸾阁。

春桃端来参汤，手还是抖的："方才李公公来说，苏二小姐在府里哭晕了三回，苏夫人正带着礼单往宫里赶呢。"

"备水。"苏婉儿解开发间木簪，乌发如瀑垂落。

镜中映出她眼尾的薄红——是方才在御书房，赵顼凝视她时，她心跳得太急撞的。

更漏敲过三更，烛火忽的明灭两下。

苏婉儿刚要吹灯，窗外传来瓦片轻响。

她抄起案头的镇纸，蹑足走到窗边——月光如银纱铺在廊上，一道青灰身影正贴着西墙疾走，腰间的钥匙串在夜风中丁零作响。

"方公公？"她脱口而出，那身影顿了顿，却未回头，只抬手抛来个纸团，便消失在转角的丁香丛里。

纸团展开时，月光正落在"先皇后"三个字上。

苏婉儿的指尖发颤——这是她生母临终前攥着的银锁里，藏了十六年的半块玉牌上的刻字。

夜风卷着花香扑进来，吹得烛火噼啪作响，将"暗卫"二字映得忽明忽暗。

她合上衣襟时，听见院外传来更夫的梆子声："天干物燥，小心火烛——"

第二日清晨，掖庭宫的朱门刚吱呀打开，晨雾里突然冲来个粗使宫女。

那丫头端着的铜盆晃得厉害，浑浊的水泼了苏婉儿满裙，冰冷的触感顺着锦缎渗进皮肉。

"哎哟——"宫女慌慌张张跪下，抬头时却露出抹冷笑，"奴婢眼拙，没看见苏伴读在这儿站着。"

苏婉儿望着自己水淋淋的裙角，嗅着那水里混着的皂角与铁锈味，忽然笑了。

她伸手扶起宫女，指尖在对方腕间的红绳上一勾——那是永宁宫宫女特有的朱砂结。

"无妨。"她声音甜得像蜜，"不过这水...倒是提醒我了，该查查掖庭的下人们，最近是不是太闲了。"