偏殿烛火被穿堂风掀得摇晃，苏婉儿刚把窗闩扣紧，门外便传来急促的脚步声。

"苏伴读！"小宫女翠儿撞开门，绣着缠枝莲的裙角沾着雪水，"景阳宫周女官说奉皇后懿旨，要搜查您的住处。"

话音未落，三个宫装女子鱼贯而入。

为首的是个方脸妇人，腕子上的翡翠镯子撞得叮当响，正是景阳宫掌事周嬷嬷——苏若柔得势时最倚重的老人。

苏婉儿垂眸扫过她们怀里的藤条筐，心下了然。

她扶着妆台缓缓坐下，指尖轻轻叩了叩案角："周嬷嬷这是要搜什么？"

"自然是搜...赃物。"周嬷嬷喉头动了动，目光扫过屋内陈设，突然拔高声音，"小桃，去掀她的锦被！

春杏，查妆匣！"

苏婉儿看着春杏的手探向妆匣，那里藏着生母的半块玉珏。

她刚要开口，春杏突然发出尖叫。

"嬷嬷！"春杏举着个绣着并蒂莲的锦囊，"这里有个香囊！"

周嬷嬷抢过香囊，指甲掐开金线锁扣，一抹幽蓝粉末簌簌落在案上。

她后退半步，声音陡然尖锐："是鹤顶红！

苏伴读私藏剧毒，这是要行刺圣驾！"

殿外瞬间炸开喧哗。

值夜的小太监跑去通传，几个好事的宫女扒着门框张望，连王公公端来的姜茶都泼在了门槛上。

苏婉儿盯着那抹幽蓝，心跳却慢了半拍。

她记得昨日在御花园，替她捡帕子的小宫女袖口露过水绿绣鞋——和春桃的鞋样一模一样。

原来不是巧合。

"朱大人到——"

随着尖细的通报，刑部员外郎朱明远掀帘而入。

他扫了眼案上的粉末，脸色霎时凝重，指尖沾了点凑到鼻端："确是鹤顶红，见血封喉。"

"苏伴读，你可知私藏禁药是何罪？"周嬷嬷挺直腰板，眼角余光往殿外飘。

苏婉儿顺着望去，正看见景阳宫方向的灯笼在雪幕里忽明忽暗——那是苏若柔余党传递消息的暗号。

"陛下驾到！"

赵顼的声音像块沉铁砸进喧闹里。

他披着玄色狐裘，发间玉冠凝着薄雪，目光扫过案上的香囊时，指节在袖中微微蜷起。

"朱卿，如何？"

朱明远跪下行礼："回陛下，此乃剧毒无误。"

周嬷嬷立刻跪了下去，声泪俱下："陛下明鉴，奴婢们也是怕出了岔子，才...才斗胆搜查。"

殿内落针可闻。