“在这里，水是信仰，不是廉价的救命水！”霍姆粗暴地打断她，语气中带着不容置疑的狂热，“规矩不容更改。”他重新锁定林凡，眼神冰冷，“给你们一个小时考虑。交出那门机炮，你们能装满所有水箱；否则，就等着在干渴中走向毁灭吧。”说完，他转身带着守卫退回门内，厚重的大门轰然关闭，隔绝了所有协商的可能。

交涉失败，四人沉默地返回车队。

“他们根本不是想交易，是想削弱我们的实力，然后伺机吞掉整个车队！”石坚一拳锤在“铁堡垒”的车门上，发出沉闷的巨响，老兵的经验让他一眼看穿了对方的狼子野心。

林凡脸色阴沉，指尖敲击着膝盖，大脑飞速运转。零之前感知到的“铁墙”，不仅密不透风，更布满了贪婪与掠夺的尖刺。

“林凡，我们怎么办？硬抢吗？”艾莉的声音带着担忧，“他们占着地利，强攻损失太大，而且一旦打起来，水源很可能被污染。”

“要不……我们去找‘油老虎’布洛克？”小西小声提议，话音刚落又立刻摇头，“不行，苏医生说那个人比净水兄弟会更危险，贪婪又残暴……”

车厢内陷入死寂，每个人的脸上都笼罩着焦虑。放弃？不可能，没有水，车队不出三天就会陷入绝境；强攻？代价太大，得不偿失；妥协交出武器？无异于自断臂膀，后续面对“清道夫”或其他势力时，只能任人宰割。

林凡抬头望向河谷方向，那座被高墙与火力点守护的净水厂，此刻如同一头蛰伏的巨兽，吞噬着车队唯一的生机。锈城的生存法则再次赤裸裸地展现在眼前——任何资源的背后，都缠绕着荆棘与陷阱，看似简单的换水，早已变成一场关乎团队存亡的生死考验。

他必须找到一条生路，一条既能拿到水，又能保全车队，还能震慑住贪婪的净水兄弟会的路。

时间在凝重的沉默中一分一秒流逝，一小时的期限，正悄然逼近。