仓爷坐在太师椅上，核桃从两人进门就没转过。

后半夜，砖塔胡同撒出去三拨人。

胭脂铺掌柜从被窝里提出来，认了。

骡车把式认了。

保定药行的账，对上了。

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查回来的数，比咬出来的还多。

师爷这些年落了七百六，二掌柜落了六百三。

仓爷看着桌上那支参、那架茸，坐了半宿。

东西是好东西，扎手。

入库的册子上，来历一栏没法写。

杀？

这两位知道黄铜匣子，知道烧库的局，知道账外的账。

撵出门，这些账跟着出门。

杀了，满府的手都得凉，月底烧库谁去办。

“师爷，账房的钥匙交出来。”

“爷！”

“二掌柜，外柜的帖子交出来。”

“爷，我跟了您十一年！”

“从明儿起，你们俩，贬去搬库。”

仓爷把茶碗端起来，“月钱照更夫算。人，留下。”

师爷瘫在地上。

二掌柜张着嘴，半天合上。

人留下三个字，是把丑事捂进被子里。

撵出去，全四九城都知道爷的台柱子吃私。

两人磕头，磕得实打实。

第二天，砖塔胡同的库房多了两个扛包的。

账房学徒扒着门缝看。

看了二十年账的师爷，让麻包压得直不起腰。

跑了十一年外柜的二掌柜，蹲在墙根啃窝头。

底下人走路踮着脚，没人敢提，人人都看。

孙大勇把动静报完，站在桌边没动。

“科长，全让您说着了，贬去搬库，一个字不差。”

“他匣子里攥着我的账，觉着拿住了我的命根子，才不防我。”

李岗拉开抽屉，四百二十块票子码上桌，“饵钱回来了，连本带利。”

赵铁柱咂嘴。

“一支参一架茸，换他两根台柱子。”

秦淮如进来收茶碗，扫了眼桌上的票子。

“又钓鱼了？”

“钓了两条。”

李岗把票子码齐，“孩子落地前，这摊浑水，得清一清。”

砖塔胡同，堂屋空了大半。