外柜的帖子没人递，堂屋空出来的半边，点起一盏灯。

仓爷把老面粉库的草图摊在灯下。

围墙一丈二，一个门，更房在门里，图角画了个圈，圈里两个字，三更。

二掌柜和师爷站在下首。

扛了三天麻包，两人的腰还弯着。

“煤油二十桶，分两车，走护城河，二更天卸在墙根。”

仓爷的指甲点在图角上，“老蔫开门，你们三更动手，火起就走，别留名。”

“爷，库里三十桶油，几百斤山货，不搬了？”

二掌柜问。

“搬出来是赃，烧干净，才是他的亏空。”

仓爷把图折起来，塞进黄铜匣子，压在账册上头，“库里烧了多少，李岗说不清。说不清，厂办就查他。查他，他就得跪着来求我。”

“烧利落了，你们俩回账房和外柜。”

两人磕头，磕得实打实。

“爷，老蔫那头，靠得住？”

师爷直起半个腰。

“他娘的药钱，捏在我手里。”

仓爷盘着核桃，“开门，走人，后头的事，与他无关。”

二掌柜想起永定河底沉着的老歪，把到嘴边的话咽了回去。

师爷和二掌柜退出去，堂屋只剩仓爷一个。

核桃在手里转了两圈，停住。

白菜亏的一千六，黑瞎子沟贴的一箱银元，腊月黄瓜丢的面子，这一把火，连本带利烧回来。

二更天，西城墙根。

老蔫拉开库门，把钥匙搁在门房窗台上，冲黑影里点点头，缩着脖子走了。

几条人影闪进门洞，煤油桶一只一只拎进去。

麻包堆，货架脚，门板，处处浇透。

二掌柜贴着墙根望风，脖子后头一层汗。

三更的梆子敲过，一根火柴划着，丢进门洞。

火头从门洞里蹿出来，卷上房梁。

煤油浇透的稻草见火就着，风从护城河上来，火苗顺着椽子一路卷过去。

火光映红了半面城墙。

“走水啦！走水啦！”

更夫的锣敲得急。

附近几条胡同的人披衣出来，站在街口看。

有人认出那是红星厂的中转库，咂着嘴。

“特供的库，这一把火，全完了。”

“里头得有几百斤山货吧？”

“三十桶油！我上月排队都没打上。”

“造孽哟。快给厂里报信！”

“报啥，消防队到了！”

水龙架起来，水往火里灌，白烟腾起好几丈高。

烧了半个时辰，半个库房的顶子塌下来，碎瓦和火星子砸了一街。