孙九成下令全营加餐。

五袋精盐分到各个伙房，每个伙房半袋。

炊事兵打开袋子的时候，手抖了。

这么白的盐，他活了三十多年头一回见。

放多少？

放多了怕糟蹋。

放少了又对不起这盐。

炊事班长站在灶台前，纠结了好一会儿，最后一咬牙，按正常量放。

菜端上桌。

整个营地安静了三息。

然后所有人埋头猛吃。

没人说话。

只有碗筷碰撞的声音和吸溜声。

有个当了十五年兵的老卒，吃完最后一口菜汤，把碗放下来。

旁边的人看他一眼。

“老赵，你眼圈怎么红了？”

老卒抹了一把脸。

“几十年了。”

“头一回吃到这么正的咸味。”

“以前那些带苦味的粗盐，跟这个一比，根本不是盐。”

旁边几个人不说话了。

低头继续喝碗里的汤。

喝得一滴不剩。

当晚，胡万山留在孙九成营中过夜。

两人在帐里，谈了将近两个时辰。

胡万山把张河的整体战略意图说了一遍。

“以逼降为主，能不打就不打。”

“岭南这块地方，打烂了没意思。”

“要的是完整的地盘，完整的百姓，完整的田地。”

孙九成听着，一直没插嘴。

等胡万山说完，他点了一下头。

“明白了。”

“服从指挥。”

胡万山端起茶碗喝了一口，放下来。

“还有一件事，跟你通个气。”

“你说说。”

“马铁柱。”

孙九成的手停了一下。

“陈济手底下那个千户？”

“对。”

“他已经在暗中，买咱们的精盐了。”

孙九成没接话。

安静了两息。

然后他把自己跟马铁柱之间那档子事，原原本本说了一遍。

赵四怎么摸黑来的。

纸条上写了什么。

周大壮怎么回的话，买盐还是要盐。

马铁柱第二次派人来，买了五十斤，银子照付。

为什么不拦着他，反而敞开了卖。

“他买得越多，跟陈济之间，就断得越干净。”

“盐藏不住，兵吃了盐有力气，没吃的一眼就能看出来。”

“三千人的营盘，瞒不住任何人。”

“他自己把脖子伸进来的，我只等着收绳子。”

胡万山听完，端着茶碗没动。

他重新打量了，一眼对面这个年轻人。

不光会打仗还会做局，这种人张三一，花三个月未必能教出来。

天生的。

“你做得对。”胡万山放下茶碗。

“马铁柱这条线，继续保持。”

“别主动联系他，让他自己来找。”

“等他第三次派人来的时候，就不是买盐的事了。”

孙九成应了。

两人又聊了小半个时辰才散。

胡万山在偏帐歇下。

孙九成回到自己帐中，坐在桌前没有立刻躺下。

桌角上还放着，那五个麻袋里，剩的一小撮盐。

他捻起来放在手心里搓了搓。

白花花的细粒，搓在掌纹里。

这帮人连盐都，能做到这种地步。

那水泥路呢？

精盐呢？

还有他没见过的东西呢？

他把手心里的盐粒拍掉，吹了灯。

第二天清晨。

天刚擦亮。

一份急报从陈济辖区方向，送到了胡万山案头。

胡万山拆开看了一遍，递给刚赶过来的孙九成。

孙九成接过来扫了两眼。

陈济大营，三天之内，跑了三个兵。

三个逃兵被沿途暗哨截住，逐一问过。

逃跑的理由一模一样没盐吃。