旁边三个营官都低下了头。

老周深吸一口气，把最后那句话说完了。

“也不能打。”

说完这句话，他整个人像是松了劲，肩膀塌了下去。

帐篷里静得吓人。

马铁柱看着四个低着头的营官，没说话。

他的目光从老周，花白的鬓角，移到李营官攥紧的拳头，又移到另外两个人，紧绷的背影上。

过了很久，他闭上了眼。

再睁开的时候，眼睛里那点犹豫没有了。

“取笔墨来。”

亲兵端着砚台进来，磨好墨，铺上一张白纸。

马铁柱提笔。

笔尖在纸上停了一下，然后落下了。

他写得很快，几行字，一气呵成。

写完他放下笔，把纸拿起来看了看。

然后折好，装进信封。

信封封口的时候，他从腰间解下一枚铜牌。

那是当年陈济，亲手发给他的，千户的信物。

铜牌磨得发亮，边角都圆了。

他把铜牌放在桌上。

“这个留着。”

四个营官都看着那枚铜牌。

老周的眼眶，又红了一下，这次他没忍住，抬手用袖子，擦了擦眼角。

马铁柱把信封，递给一直候在，帐外的赵四。

小主，

“快马送去孙九成营里，交给胡万山将军。”

赵四接过信封，手有点抖，马铁柱看了他一眼后，赵四的手就稳了。

“属下这就去。”

他转身要走，马铁柱又叫住他。

“等一下。”

马铁柱走回帐篷里，从箱子里翻出，一个小布包。

打开里面是二两精盐。

他把盐分成五份，自己留了一份，其余四份分给四个营官。

每人不到半两，搁手心里就一小撮。

老周接过盐，愣了一下。

他捻了几粒放进嘴里。

是咸的。

纯正的咸味，没有苦，没有涩。

眼泪顺着老周，脸上的皱纹淌了下来。

他没有擦去。

马铁柱低声说了一句。

“以后会更多的。”

老周把盐小心地包好，揣进怀里。

另外三个营官，也把盐收好了，一个个眼眶都红着，但没人再哭。

赵四已经翻身上马，一骑绝尘出了营门。

马铁柱站在帐篷门口，看着马蹄扬起的尘土，慢慢散在风里。

风从南面吹过来，带着草木的气息。

他忽然想起一件事。

昨天赵四买盐，回来的时候，除了那包二两的精盐，还带回了一个消息。

孙九成那边管饭。

每天两顿，每顿都有菜有肉，汤里放足了盐。

他手下的兵，吃得红光满面。

而他这边，连口咸粥都喝不上。

马铁柱转身走回帐篷，坐回椅子上。

四个营官还站在那儿，谁都没动。

马铁柱看着他们，忽然笑了一下。

那笑有点苦。

“行了，都回去吧。”

“告诉弟兄们，明天……”他顿了一下，“明天每顿饭里，会有一点盐。”

四个营官愣住了。

老周问：“盐从哪儿来？”

马铁柱指了指，桌上那枚铜牌。

“用这个跟孙九成换。”

老周张了张嘴，想说什么。

马铁柱摆了摆手。