“去吧。”

四个人退出帐篷。

走到门口的时候，老周回头看了马铁柱一眼。

马铁柱正盯着桌上，那枚铜牌，手指在铜牌边缘，慢慢摩挲着。

老周轻轻带上了帐门。

马铁柱一个人，坐在帐篷里。

烛火跳了一下，他的影子在墙上晃了晃。

他拿起那枚铜牌，在手里掂了掂。

铜牌很轻，轻得像一片叶子。

十年了。

他跟着陈济十年，从一个小旗，干到千户，手里管着五千人。

打过仗，杀过人，睡过破庙，啃过树皮。

最难的时候，连老鼠都抓来吃过。

但从来没像这十天这样。

没盐吃，比没饭吃，还要难受了。

饭还能从野地里挖点野菜、找点草根对付，盐这东西，没有就是没有。

他把铜牌放下，拿起那碗早就凉透的粥。

喝了一口，还是苦的。

他放下碗，走到帐篷门口，撩开帘子。

外面天色已经暗了。

营地里稀稀拉拉，点着几堆篝火，士兵们三三两两，围着火堆坐着，没人说话。

往常这时候，总会有人骂骂咧咧，嫌饭不好吃，嫌水不干净。

今天没人骂，安静得让人心里发慌。

马铁柱看了一会儿，放下帘子。

他回到桌边，重新拿起那封降表。

看了两眼，折好，放进怀里。

然后吹灭了蜡烛。

帐篷里黑下来，只有帐门缝里，透进来一点微弱的火光。

马铁柱躺在床上，睁着眼睛，看着帐篷顶。

不知道过了多久，他翻了个身，面朝里。

闭上眼睛的时候，他想起老周，刚才说的那句话。

“这个仗打不了，也不能打。”

他吐出一口长气。

那口气憋了太久，吐出来的时候，胸口都松了。

算了，不扛了。

这个念头一出来，人反倒轻松了。

他闭上眼，这次真的睡着了。

赵四拍马赶到，孙九成营地的时候，天已经黑透了。

营门口的哨兵认得他，直接放行。

赵四翻身下马，把缰绳扔给旁边的人，大步往中军帐走。

胡万山还在帐中看地图。

听到通报，他抬起头。

赵四进帐，从怀里掏出那封信，双手递过去。

胡万山接过信，拆开。

看完降表，他的手在桌面上，重重拍了一下。

“好！”

那声“好”字，喊得又脆又亮。

孙九成从旁边的椅子上站起来，凑过来看，看完他也笑了。

“这老马，总算想通了。”

胡万山把降表，递给孙九成，自己站起身，走到帐门口。

他掀开帘子，看向外面漆黑的夜色。

远处是马铁柱营地方向。

黑漆漆一片，连篝火都看不见几堆。

胡万山站在那儿，看了一会儿。

然后他回过头，对帐里的赵四说。

“告诉你家将军。”

“盐，明天一早就送过去。”

“五百斤。”

赵四愣了一下。

五百斤？

上次孙九成去谈，也才要了两百斤。

胡万山看出了他的心思，笑了笑。

“告诉马将军，从明天起，他那五千人，也算华夏军的人了。”

“自己人，不吃这个苦。”