十八日，寅时。

天还是死黑的。

张河是被拍门声砸醒的。

不是敲门，而是拍的。

那种巴掌直接拍在木板上的声响，又急又重，一下接一下。

他睁开眼的那一刻，身体已经坐起来了。

脑子比身体还快。

十八日。

到了。

柳青烟在身边翻了个身，迷迷糊糊伸手过来。

“怎么了……”

“没事，你睡吧。”

张河已经下了床，披上外衣往书房走。

脚步很快，没点灯。

这条从卧房到书房的路，他闭着眼都走得过。

院子里值夜的亲卫，已经把送信人，领到了廊下。

来人半跪在地，浑身是汗。

衣领湿透了，后背也湿透了。

喘得上气不接下气，双手举着一管竹筒。

张河接过竹筒。

入手温热。

蜡封完整，蜡面上压着一个拇指大小的指纹印记。

荆襄北部暗哨的专线。

“什么时候出发的？”

“戌……戌时。”

送信的人还在喘。

从戌时跑到寅时，大半个夜。

张河没再多问，转身进了书房。

关上门。

点上灯。

灯芯刚亮的时候，火苗晃了两下。

他拿起桌上的小刀，一刀削开蜡封。

竹筒里只有一小卷纸。

展开。

一行字。

“大股骑兵从北方边境越线南下，规模目测八百到一千骑。”

张河的手指落在“一千骑”三个字上。

停了一息，不是三千，阿骨泰没有全押。

但也不少了，一千骑意味着什么？

意味着阿骨泰，把浑邪部的威胁，算进去了。

他不敢把老巢的兵力，全部抽空了。

三千骑里拿出一千，剩下两千守家。

这在预料之中。

张河把纸卷，放到桌面上。

从抽屉底层，取出三样东西。

地图。

部署方案。

还有那张标着红黑两色的路线图。

三样东西铺开，桌面满了。

他的手指从地图，最北端的边境山口开始，沿着黑线一路往南划。

前锋来过的路。

一千骑南下，走的一定也是这条路。

因为这是他们自己踩过、验过、确认安全的路线。

不会换路。

手指划到第二个红圈的位置停下来。

山坳以南十里，官道岔路口。

胡万山堵这里。

手指再往南，划到第一个红圈。

两道丘陵夹峙的谷地中段。

李二牛收口袋。

一千骑。

弓兵队五十人，加荆襄守军五百。

兵力比不占绝对优势。

但有地形。

有突然性。

还有复合弓。

吃得下。

张河没有犹豫。

提笔。

第一道军令。

“胡万山亲启。”