沙瑞金的目光在陈岩石苍老的脸上停留了很久：“陈老，您当初为何没有提醒过我？”

“我提醒过你。”陈岩石的目光里带着一丝沉重，“但你当时觉得，以你在汉东的位置和掌控力，不需要听从一位退下来老同志的建议。”

窗外，雪花依然在无声地飘落。沙瑞金低下头，双手交握，指节在沉默中慢慢收紧。他这次来找陈岩石，原本是想从这位自己最后仍然信任的老前辈那里，找到哪怕一丝微弱的理解和宽慰。但此刻，他已然明白，自己面对的是一场已经彻底走到尽头的局面。

下午一点，陆尘坐在省政府办公室里，窗外是纷飞的雪，窗内安静而明亮。他刚刚接到侯亮平的汇报，得知沙瑞金今天上午没有在省委大院的办公室工作，独自外出了很长时间，直到中午才返回。

“他应该是在做准备。”侯亮平在电话里说，“在最后时刻到来之前，他需要一个安静的空间来处理自己的情绪。”

“只要不影响工作秩序，就让他静一静。”陆尘的语气平淡而从容，“通知下去，山水集团案件的后续程序，按部就班推进，不需要因为任何情况而调整节奏。”

下午两点半，沙瑞金回到了省委大院一号楼。他的外套上还残留着几片没有融化的雪花，肩头的布料有些湿痕。他走进办公室，脱下外套挂好，然后坐在办公桌前。他拿起桌上那份天都的通知，又看了一遍，然后把它放回桌面。

他在椅子上坐了很久，目光在办公室里缓缓扫过，像是在用视线确认那些他早已熟悉的事物。桌上的笔筒、墙上的地图、窗前那盆养了很多年的绿植——这些细碎的物件构成他日常空间里最普通不过的辅助物。在他离任后，这间办公室的下一任主人会用新的眼光来重新审视这间屋子。

下午四点，省委书记办公室的门被敲响。程晓春推门进来：“沙书记，省委秘书长送来了下个月的省直部门工作安排初稿，请您过目。”

沙瑞金接过那份安排初稿，放在桌面上，没有立即翻开，而是静静地说：“你告诉秘书长，这份安排初稿我看过了，大体没有问题，个别细节我明天再找他沟通。”